Stéphanie Coste est l’auteure du roman Le Passeur Rencontres Littéraires de l’Alliance Française du mercredi 12 avril 2023

Paru dans la très prestigieuse collection blanche de Gallimard, ce premier roman est loin de passer inaperçu dans le si touffu et souvent si peu littéraire paysage du livre français. Outre le fait qu’il ait récolté de nombreux prix, qu’il soit un succès de librairie, ce livre est d’abord un vrai livre de vraie littérature et non pas un assemblage de bons sentiments comme les classements des meilleures ventes donne trop souvent à en voir.

D’une jeunesse exilée en Afrique, en Allemagne, en Angleterre et maintenant au Portugal, Stéphanie Coste garde un sentiment d’exil, l’impression d’être loin de ses racines, et elle a toujours confusément ressenti le besoin d’un jour écrire sur cet exil.

C’est ce qu’elle fait avec ce premier roman qui est comme un coup de poing.

Roman trés court, très concentré, aride, sec, on a envie au terme de sa lecture de se mettre à l’ombre et de boire un grand verre d’eau fraîche.

On suit la vie lamentable d’un passeur, un de ces commerçants de l’espoir qui officie sur la côte libyenne et monnaye à prix d’or et dans des conditions inhumaines des bateaux pourris avec lesquels les clandestins tentent de rejoindre l’Italie, mais ont toutes les chances de finir au fond de la mer. Ce livre écrit à la première personne nous plonge dans la tête sordide de ce salaud des temps modernes, que l’on aurait aisément vu gardien de camp de concentration au siècle précédent.

Stéphanie Coste évite avec un style direct et décapant tous les pièges de l’apitoiement ou d’une certaine mièvrerie dans laquelle il est facile de tomber avec un tel sujet, et nous donne à connaître la vie d’un authentique pourri, assez brutalement façonné par les événements de sa vie qui semblent remonter à la surface de sa conscience comme des bulles incongrues et anachroniques.

Et puis son destin qui semblait figé dans une conduite de plus en plus dégueulasse, nihiliste, inhumaine le remet face à lui-même, à ce lui-même qu’il a été et qu’il semblait avoir oublié, avoir enfoui sous des couches de brutalités et de dégoût de soi, le tout arrosé de doses massives de drogue et d’alcool.